Investigadores de la Universidad de Rutgers, en Estados Unidos, identificaron un nuevo estado cuántico de la materia en la interfaz de dos materiales. El hallazgo, publicado en la revista Science Advances, corresponde a lo que se conoce como cristal líquido cuántico, una fase que no se clasifica dentro de los estados convencionales como sólido, líquido, gas o plasma.
El descubrimiento se produjo al combinar un semimetal de Weyl, caracterizado por sus propiedades electrónicas, con un material magnético conocido como hielo de espín. Al aplicar un campo magnético de alta intensidad, se observó una interacción que dio lugar a una fase no registrada previamente.
Uno de los elementos clave de este fenómeno fue la anisotropía electrónica, es decir, la conducción de electricidad en direcciones específicas. Durante los experimentos, la conductividad disminuyó en seis direcciones dentro de un círculo de 360 grados y, al incrementar el campo magnético, los electrones fluyeron únicamente en dos direcciones opuestas.
Este comportamiento fue identificado como una manifestación de la ruptura de simetría rotacional, fenómeno previsto por la física cuántica. La evidencia recolectada permite clasificar esta fase como un nuevo estado de la materia.
El semimetal de Weyl facilita el paso de corriente sin pérdidas, debido a la presencia de fermiones de Weyl. Por su parte, el hielo de espín presenta una organización específica de momentos magnéticos, similar a la distribución de moléculas en el hielo.
El hallazgo abre nuevas líneas de investigación sobre el comportamiento de la materia en condiciones cuánticas. Según los investigadores, este nuevo estado podría aplicarse en el desarrollo de tecnologías como la computación cuántica, sensores magnéticos o dispositivos electrónicos con eficiencia energética.
