El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una versión revisada de la acusación contra Nicolás Maduro, en la que eliminó la mención a él como líder del Cartel de los Soles. La imputación original, emitida en 2020, incluía 32 referencias al cartel y lo describía como una organización dirigida por Maduro. 0 En el documento actualizado, el término aparece dos veces y se presenta como un sistema de clientelismo en el que élites venezolanas obtienen beneficios mediante el narcotráfico y la protección de asociados en ese ámbito.
La modificación ocurrió después de la captura de Maduro y su esposa, Cilia Flores, en Caracas por fuerzas estadounidenses, en un operativo autorizado por el presidente Donald Trump. Ambos fueron trasladados a Nueva York, donde comparecieron ante un tribunal federal y se declararon no culpables de cargos por narcoterrorismo y posesión de armas. Maduro se identificó como prisionero de guerra durante la audiencia.
El Cartel de los Soles recibe su nombre de las insignias solares en los uniformes de generales venezolanos. Las primeras acusaciones sobre su existencia datan de 2004, cuando el periodista Mauro Marcano señaló a oficiales de la Guardia Nacional por participación en tráfico de drogas. En 2025, Estados Unidos lo designó como organización terrorista extranjera, con respaldo de gobiernos como los de Argentina, Ecuador, Paraguay y Perú.
Expertos han cuestionado si el cartel opera como una entidad organizada, y autoridades de Venezuela y Cuba lo han calificado como una invención de agencias estadounidenses. La acusación mantiene que Maduro participó en una red de corrupción que involucra envíos de drogas a territorio estadounidense, con vínculos a grupos como el Tren de Aragua y el Cartel de Sinaloa. Trump describió la captura como parte de esfuerzos para desmantelar esa estructura.
