Un grupo de científicos analiza la posibilidad de enviar una sonda espacial para interceptar el cometa interestelar 3I/ATLAS, un objeto que proviene de fuera del Sistema Solar y que actualmente se aleja a gran velocidad hacia el espacio profundo.
El cometa fue descubierto en julio de 2025 y es apenas el tercer objeto interestelar detectado que atraviesa nuestro sistema planetario, después de ʻOumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019.
Debido a que se desplaza a más de 58 kilómetros por segundo, perseguirlo con una nave convencional resulta extremadamente difícil. Por ello, investigadores proponen una misión que utilizaría una maniobra gravitatoria extrema conocida como efecto Oberth, en la que una sonda se acercaría mucho al Sol para aprovechar su gravedad y ganar velocidad suficiente para alcanzar al cometa.
El plan plantea lanzar la nave alrededor de 2035, aprovechar también la gravedad de Júpiter como “catapulta” y finalmente interceptar el objeto hacia 2085, realizando un sobrevuelo cercano que permitiría estudiar material proveniente de otro sistema estelar.
Los científicos consideran que analizar directamente un objeto interestelar podría revelar cómo se forman los planetas en otros sistemas solares, además de aportar información sobre la composición química del espacio más allá del nuestro.
