Científicos de la NASA informaron que el rover Perseverance identificó minerales en una formación rocosa del cráter Jezero que podrían estar vinculados con actividad microbiana en el pasado. El hallazgo corresponde a una muestra denominada Sapphire Canyon, recolectada en julio de 2024 en la formación geológica Bright Angel, ubicada en el antiguo lecho lacustre del cráter.
Los minerales detectados incluyen vivianita y greigita, cuya formación en la Tierra suele asociarse con procesos microbianos que interactúan con materia orgánica. De acuerdo con los investigadores, estos compuestos podrían representar una biosignatura potencial, entendida como una señal indirecta de origen biológico.
El equipo de investigación, liderado por el científico planetario Joel Hurowitz, señaló que también existen explicaciones abióticas para la presencia de estos compuestos, como reacciones químicas sin participación biológica. Para determinar con certeza su origen, las muestras deberán analizarse en laboratorios terrestres.
El retorno de las muestras está condicionado a la misión Mars Sample Return, actualmente en riesgo por limitaciones presupuestales. En tanto se define su ejecución, los científicos trabajan en métodos alternativos para recuperar los materiales y realizar experimentos en la Tierra que permitan recrear condiciones marcianas.
