En el tercer día de una ofensiva terrestre en Gaza, tanques y tropas israelíes avanzan en la ciudad, mientras miles de palestinos huyen hacia el sur. Olga Cherevko, portavoz de la oficina humanitaria de la ONU, informó a la BBC que durante una visita reciente a Gaza observó un flujo constante de personas desplazándose a pie, aunque cientos de miles permanecen en la ciudad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó que los hospitales, al límite de su capacidad, enfrentan un colapso debido a la imposibilidad de recibir suministros médicos esenciales.
El ejército israelí declaró que sus fuerzas están enfocadas en desmantelar infraestructura de Hamas y eliminar combatientes en lo que describen como el principal bastión del grupo en Gaza. El objetivo incluye liberar a los rehenes retenidos por Hamas y derrotar a hasta 3,000 combatientes. Sin embargo, la operación en la mayor área urbana de Gaza, donde residían un millón de personas y se confirmó una hambruna el pasado mes, ha generado críticas internacionales.
Desde mediados de agosto, cuando Israel anunció su plan de tomar Gaza, la ONU y sus socios humanitarios han registrado al menos 200,000 personas desplazadas del norte al sur de la Franja, con 55,000 movilizándose desde el domingo. Cherevko, desde la ciudad central de Deir al-Balah, relató que su viaje de 29 km a Gaza tomó 14 horas. Describió la situación como extremadamente grave, con multitudes desplazándose y ataques israelíes cercanos a un convoy de la ONU.
Testigos reportaron a Reuters la presencia de tanques israelíes en los barrios de Sheikh Radwan, al norte, y Tal al-Hawa, al sur, ambos bajo intenso bombardeo. También se informó que vehículos cargados con explosivos fueron detonados remotamente, destruyendo viviendas. Hospitales locales indicaron que al menos 14 personas murieron el jueves por fuego israelí en Gaza, nueve de ellas en la ciudad.
El ejército israelí señaló que sus tropas están ampliando operaciones, aunque no proporcionó detalles. El jefe del Estado Mayor, teniente general Eyal Zamir, instó a las fuerzas a intensificar los ataques contra Hamas para liberar a los rehenes y desmantelar las capacidades militares y de gobierno del grupo.
Cherevko destacó que muchas personas no pueden cumplir con la orden de evacuación israelí hacia el área humanitaria designada en el sur debido a los altos costos de transporte. Muchos huyen a pie, cargando solo lo esencial. En el sur, no hay garantías de refugio, y miles carecen de alojamiento, según la portavoz. Una familia entrevistada por Cherevko llevaba cuatro días buscando un lugar para dormir sin éxito.
El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló en X que la ofensiva obliga a familias a desplazarse a áreas cada vez más reducidas, inadecuadas para la dignidad humana. Los heridos y personas con discapacidades enfrentan graves riesgos al no poder evacuar. Los 17 hospitales parcialmente operativos en Gaza, con solo 1,790 camas para 2.1 millones de personas, tienen tasas de ocupación de entre 180 y 300%. Diez de estos hospitales están en Gaza, y uno más en el norte.
El martes, el hospital infantil al-Rantisi, el único especializado en pediatría en Gaza, fue alcanzado por tres ataques israelíes, dañando tanques de agua, sistemas eléctricos y equipos médicos, según el ministerio de salud gestionado por Hamas. Cuarenta pacientes huyeron, pero 40 más, incluidos cuatro niños en cuidados intensivos y ocho recién nacidos, permanecen en el centro. El ejército israelí no ha comentado al respecto.
El Fondo de Población de la ONU advirtió que mujeres están dando a luz en las calles sin acceso a hospitales, médicos o agua potable. La campaña militar israelí comenzó en respuesta al ataque liderado por Hamas el 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, que dejó 1,200 muertos y 251 rehenes. Desde entonces, al menos 65,141 personas han fallecido en Gaza por ataques israelíes, según el ministerio de salud local, que también reportó 435 muertes por malnutrición y hambruna, incluidas cuatro en las últimas 24 horas.
