Los astronautas de la misión Artemis II serán extraídos de la cápsula Orión aproximadamente dos horas después de su amerizaje, previsto para las 20:07 horas del viernes (hora del este de Estados Unidos; 02:07 hora de España), informó la NASA. Posteriormente, un equipo de rescate los trasladará en avión al buque USS John P. Murtha. Una vez a bordo, se someterán a evaluaciones médicas antes de viajar al Centro Espacial Johnson, en Houston.
Durante este jueves, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), continuaron con los preparativos para su regreso a la Tierra. Entre las actividades programadas se incluyen el almacenamiento de equipo, la retirada de carga y redes de los compartimentos, así como la instalación y ajuste de los asientos de la tripulación.
Asimismo, la tripulación revisará el informe meteorológico, el estado de las fuerzas de recuperación y el cronograma de entrada, además de realizar operaciones posteriores al aterrizaje.
A las 21:53 horas (03:53 en España), está previsto el encendido de los propulsores de Orión para ejecutar la segunda maniobra de corrección de trayectoria. Durante esta operación, Hansen supervisará los sistemas de guiado, navegación y propulsión.
La NASA informó que, durante la reentrada del viernes, el módulo de servicio se separará unos 20 minutos antes de que la cápsula alcance la atmósfera superior al sureste de Hawái. En caso necesario, se realizará una maniobra adicional para ajustar la trayectoria antes de iniciar una serie de maniobras de balanceo.
Antes de la interfaz de entrada a la atmósfera terrestre, Orión alcanzará una velocidad aproximada de 3 mil 800 kilómetros por hora. A una altitud cercana a los 400 mil pies (121.9 kilómetros), se producirá una interrupción de comunicaciones de seis minutos debido a la formación de plasma alrededor de la cápsula.
La agencia prevé que la tripulación experimente fuerzas de hasta 3.9 G durante el descenso. Posteriormente, la nave desplegará sus paracaídas de frenado a unos 22 mil pies (6.7 kilómetros) y sus tres paracaídas principales a aproximadamente 6 mil pies (1.8 kilómetros).
El miércoles a las 21:45 horas (03:45 en España), los astronautas ofrecieron una conferencia virtual con medios de comunicación. La misión Artemis forma parte del programa de exploración lunar que busca el regreso de seres humanos a la Luna, más de cinco décadas después del programa Apolo, concluido en 1972.
Artemis II constituye la primera prueba de vuelo tripulado del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y de la nave Orión alrededor de la Luna, con el objetivo de validar sus capacidades para futuras misiones de exploración del espacio profundo.
