La NASA anunció el descubrimiento de un cometa interestelar, designado como 3I/ATLAS, que está cruzando el sistema solar y será visible desde la Tierra en los próximos meses. El cometa fue identificado a principios de julio de 2025 mediante el telescopio ATLAS, ubicado en Chile. Es el tercer objeto interestelar descubierto por la humanidad.
El cometa fue observado por primera vez el 1 de julio y se encuentra a 670 millones de kilómetros del Sol, cerca de la órbita de Júpiter. Se desplaza a una velocidad de 59 kilómetros por segundo, lo que indica su origen fuera del sistema solar.
Según la NASA, 3I/ATLAS no representa peligro para la Tierra, ya que su trayectoria lo llevará a pasar a una distancia segura. Su acercamiento más cercano al Sol será a finales de octubre de 2025, cuando cruce entre las órbitas de Marte y la Tierra, pero más cerca de Marte.
Desde su detección, el cometa ha sido observado más de 100 veces por astrónomos de diferentes países. Los análisis iniciales indican que 3I/ATLAS tiene una cola visible y una coma, una nube de gas y polvo que rodea su núcleo.
Chodas señala que su brillo sugiere un tamaño mayor que los objetos interestelares detectados anteriormente, con un posible diámetro de varias decenas de kilómetros.
Los cálculos actuales indican que pasará a unos 240 millones de kilómetros de la Tierra, lo que permitirá a los astrónomos estudiarlo con telescopios y otros instrumentos especializados para analizar sus características físicas y composición.
