La disputa por el Canal de Panamá se ha intensificado en el contexto de la rivalidad geopolítica entre Estados Unidos y China, con Panamá en el centro de este conflicto estratégico que involucra intereses económicos, comerciales y de seguridad.
Uno de los puntos más recientes es la decisión del Tribunal Supremo de Panamá de anular la concesión que permitía a una filial de la empresa CK Hutchison Holdings de Hong Kong operar dos puertos clave en las entradas del canal, medida vista por analistas como un paso para reducir la influencia china en la región y que ha sido interpretada como un impulso a la estrategia estadounidense de limitar la presencia de Pekín en infraestructura crítica.
El fallo judicial fue criticado en Beijing, donde las autoridades calificaron la decisión como un acto que podría tener “consecuencias políticas y económicas” y defendieron los intereses de las empresas chinas afectadas. La respuesta incluyó advertencias de contramedidas si Panamá sigue adelante con la anulación de los contratos.
Desde la perspectiva de Estados Unidos, el fallo y la atención al tema reflejan una postura de contrapeso frente a la expansión de China en América Latina, especialmente en sectores como infraestructura portuaria, redes de telecomunicaciones y sectores energéticos, donde Pekín ha incrementado su presencia en los últimos años. La Casa Blanca y representantes del Congreso han expresado que la competencia por influencia en la región constituye un asunto de seguridad nacional y económica.
En medio de esta disputa, el presidente panameño José Raúl Mulino afirmó que Panamá no será intimidado por potencias extranjeras y que busca mantener la soberanía sobre el canal y asegurar su operación ininterrumpida, incluso tras las críticas diplomáticas y económicas. Panamá también está enfrentando acciones legales de la compañía afectada por la nulidad de concesión.
Esta situación se interpreta como un episodio más en la competencia global entre Estados Unidos y China, con el Canal de Panamá —una vía estratégica para el comercio mundial— como escenario clave en la interacción entre políticas de influencia económica, intereses regionales y decisiones judiciales que tienen impacto más allá de la región.
