El cantante y compositor británico Chris Rea, conocido por temas como Driving Home for Christmas, falleció el 22 de diciembre de 2025 a los 74 años. Un portavoz de su familia informó que murió en un hospital tras una breve enfermedad, rodeado de sus seres queridos.
Rea nació el 4 de marzo de 1951 en Middlesbrough, en el noreste de Inglaterra, hijo de un padre italiano y una madre irlandesa. Su familia regentaba un negocio de helados en la zona. Comenzó su carrera musical tardíamente, al comprar su primera guitarra a los 21 años, y lanzó su álbum debut en 1978, con el sencillo Fool (If You Think It’s Over) nominado a un Grammy.
Durante las décadas de 1970 y 1980 alcanzó éxito con canciones como Let’s Dance, On the Beach y The Road to Hell. Publicó 25 álbumes de estudio, dos de los cuales llegaron al número uno en las listas británicas: The Road to Hell (1989) y Auberge (1991). Vendió más de 30 millones de discos en todo el mundo.
Su tema navideño Driving Home for Christmas, lanzado en 1986, se convirtió en un clásico festivo. Este año ocupó el puesto 30 en las listas navideñas del Reino Unido y se utilizó en un anuncio de Marks & Spencer.
Rea contó que compuso la canción durante un viaje en coche desde Londres a Middlesbrough con su esposa Joan, en un momento de dificultades personales, incluyendo una prohibición de conducir.
A lo largo de su vida enfrentó problemas de salud. En 2001 le extirparon el páncreas tras un diagnóstico de cáncer pancreático, lo que le provocó diabetes tipo 1. En 2016 sufrió un derrame cerebral. En octubre de 2025 publicó un nuevo álbum navideño titulado The Christmas Album.
Reacciones incluyen tributos del Middlesbrough Football Club, que lo llamó “un icono de Teesside”, y del alcalde de Middlesbrough, quien destacó su orgullo por las raíces locales del artista. Figuras como Piers Morgan y Tony Parsons expresaron condolencias en redes sociales.
Rea deja a su esposa Joan, con quien se casó tras conocerse a los 16 años, y a sus dos hijas, Josephine y Julia.
