Según científicos que han analizado cómo podría evolucionar la vida en escenarios extremos, **los organismos más probables para “heredar” la Tierra ante eventos catastróficos extremos no serían humanos ni animales complejos, sino microorganismos extremadamente resistentes, como los tardígrados.
Los tardígrados —también conocidos como ”osos de agua”— son criaturas microscópicas capaces de sobrevivir décadas sin agua, resistir el vacío del espacio e incluso soportar niveles letales de radiación, condiciones que matarían prácticamente a cualquier otra forma de vida compleja. Por esa capacidad de tolerar casi cualquier ambiente, muchos investigadores consideran que estos microanimales serían de los últimos organismos en persistir si la Tierra enfrentara eventos extremos como impactos de asteroides gigantes, explosiones de supernova cercanas o rayos gamma, incluso si estas catástrofes extinguieran la mayor parte de la vida compleja.
Diversos estudios científicos han modelado escenarios en los que la mayoría de la vida terrestre desaparece, y siempre indican que las formas de vida más simples y resistentes sobreviven más tiempo que organismos complejos, gracias a mecanismos biológicos que les permiten resistir sequía, frío extremo o radiación intensa. Eso no significa que estos organismos “gobiernen” el planeta, sino que su robustez biológica los hace ideales para persistir donde otros no lo harían.
La idea de que un microanimal pudiera ser el último superviviente habla más de la extraordinaria tenacidad de la vida microscópica que de una predicción de evento específico. En realidad, la vida en la Tierra ha enfrentado y sobrevivido a múltiples extinciones masivas en el pasado, y aún así ha continuado evolucionando por miles de millones de años.
En términos de vida humana, figuras como Stephen Hawking advertían que la especie enfrenta riesgos a largo plazo si permanece confinada a la Tierra, y que la supervivencia a escala de milenios probablemente requeriría expandirse por el espacio debido a amenazas naturales o antropogénicas.
