Yolanda Ivonne Montes Farrington, mejor conocida como Tongolele, falleció a los 93 años, dejando un legado en el cine de ficheras y en la vida nocturna de México. Nacida el 3 de enero de 1932 en Spokane, Washington, y de ascendencia mexicana por parte de su padre, Yolanda Montes fue una de las figuras más destacadas de la Época de Oro del cine mexicano, especialmente conocida por su habilidad como bailarina exótica y su inconfundible imagen con un mechón blanco.
Su carrera comenzó en 1947, cuando se trasladó a México a los 15 años. Fue entonces cuando debutó como Tongolele en el cabaret Tívoli, ganándose rápidamente el reconocimiento por su estilo y presencia en los escenarios. Su éxito la posicionó como una de las vedettes más influyentes del cine y la vida nocturna mexicana, participando en películas como La mujer del otro (1948) y Mátenme porque me muero (1951).
En las décadas siguientes, su carrera cinematográfica incluyó roles en el cine de terror y en producciones de culto, como Las mujeres panteras y Snake People (1971), donde interpretó a una bailarina que usaba serpientes en su espectáculo. En televisión, destacó en la telenovela Salomé (2001-2002) y su última aparición cinematográfica fue en El fantástico mundo de Juan Orol (2012).
A nivel personal, Tongolele contrajo matrimonio en 1956 con el cubano Joaquín González, con quien tuvo dos hijos. En 1996, sufrió la pérdida de su esposo, lo que marcó un cambio significativo en su vida. En 2010, comenzó a mostrar signos de demencia senil y, en 2016, se confirmó que padecía Alzheimer. A pesar de su retiro de la vida pública en 2015, continuó utilizando la danza como terapia en su estudio privado en Puebla.
