La NASA anunció el fin de la misión de la sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), una nave que pasó más de 11 años orbitando Marte para estudiar la evolución de su atmósfera. La agencia espacial confirmó la conclusión del proyecto luego de perder contacto con la nave en diciembre de 2025 y determinar que no era posible restablecer las comunicaciones.
MAVEN fue lanzada en 2013 y llegó a Marte en septiembre de 2014 con el objetivo de analizar cómo el planeta perdió gran parte de su atmósfera a lo largo de miles de millones de años. Los datos recopilados por la misión permitieron a los científicos comprender mejor la transformación de Marte, que en el pasado contó con condiciones más favorables para la presencia de agua líquida en su superficie.
De acuerdo con la investigación preliminar de la NASA, la nave sufrió una falla después de pasar detrás de Marte desde la perspectiva de la Tierra. Los análisis indican que MAVEN comenzó a girar de manera inesperada, lo que provocó el agotamiento de sus baterías y la pérdida total de energía en sus sistemas de comunicación. Tras varios meses de intentos para recuperar la señal, la agencia concluyó que la sonda se encontraba en un estado irrecuperable.
Además de sus estudios científicos, MAVEN desempeñó un papel importante como enlace de comunicaciones para otras misiones en Marte, incluyendo los vehículos exploradores Curiosity y Perseverance. La NASA señaló que la pérdida de la nave no afectará significativamente las operaciones actuales, ya que existen otros orbitadores estadounidenses y europeos capaces de retransmitir información desde la superficie marciana hacia la Tierra.
Durante más de una década de trabajo, la misión logró registrar fenómenos relacionados con la interacción entre la atmósfera marciana y el viento solar, además de aportar información sobre tormentas solares y auroras detectadas en el planeta rojo. Los científicos consideran que los datos obtenidos por MAVEN seguirán siendo utilizados durante años para investigaciones sobre la historia climática de Marte y futuras misiones de exploración. La nave permanecerá en órbita alrededor del planeta durante varias décadas antes de descender de manera natural hacia la superficie marciana.
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