El secretario de Justicia del Reino Unido, David Lammy, impulsa una reforma que restringiría los juicios por jurado a casos de asesinato, violación y homicidio imprudente. Según un documento interno del Ministerio de Justicia filtrado, se crearía una nueva división en la Corte de la Corona, denominada “Crown Court Bench Division”, para procesar delitos con penas de hasta cinco años mediante un juez único. Esta medida busca reducir el backlog de más de 78.000 casos en las Cortes de la Corona de Inglaterra y Gales, donde los procesos actuales podrían extenderse hasta finales de 2029.
La propuesta supera las recomendaciones del juez retirado Brian Leveson, quien en julio sugirió un límite de tres años para juicios sin jurado. Lammy argumenta que no existe un derecho constitucional explícito a un jurado y que la reforma liberaría tiempo para audiencias, sin afectar la equidad procesal. Además, se contemplaría eliminar jurados en delitos de fraude y financieros si el juez considera el caso técnico o prolongado, con excepciones por interés público.
El plan forma parte de un proceso de consulta interna en el gobierno, con un anuncio previsto para diciembre y legislación en el año nuevo. No aplicaría a Escocia ni Irlanda del Norte. El Ministerio de Justicia confirmó la existencia de una crisis en los tribunales, con un aumento proyectado a 100.000 casos, pero aclaró que no se ha tomado una decisión final.
La Asociación de Abogados Penales, presidida por Riel Karmy-Jones, criticó la iniciativa por no abordar las causas subyacentes, como la falta de financiamiento crónico. En redes sociales, usuarios destacaron un tuit de Lammy de 2020 donde defendía los juicios por jurado como pilar democrático. Otros comentarios cuestionan la medida como erosión de derechos civiles.
