El Vaticano publicó este martes las primeras imágenes del cuerpo del papa Francisco, fallecido recientemente a los 88 años de edad. Las fotografías, tomadas en la capilla de la residencia de Santa Marta, muestran al pontífice dentro de un féretro de madera y zinc, vestido con una casulla roja, mitra blanca y con un rosario entre las manos. Dos guardias suizos se mantienen de pie junto al féretro.
La Santa Sede informó que el funeral se llevará a cabo el sábado 26 de abril, tras la primera congregación general de cardenales, quienes en las próximas semanas deberán reunirse en cónclave para elegir al próximo líder de la Iglesia Católica. Según las reglas vaticanas, el entierro debe realizarse entre el viernes y el domingo posteriores al fallecimiento del pontífice.
El cuerpo del papa será trasladado el miércoles 23 de abril a la Basílica de San Pedro, donde será expuesto al público para su último homenaje. Se prevé la asistencia de medio millón de fieles, además de representantes de distintos gobiernos y monarquías del mundo. Entre los confirmados están los presidentes Donald Trump (Estados Unidos), Emmanuel Macron (Francia) y Volodimir Zelenski (Ucrania).
Francisco, el primer papa latinoamericano y el número 266 en la historia de la Iglesia, será sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, en una tumba sencilla con la inscripción “Franciscus”, su nombre papal en latín. Esta elección marca una diferencia respecto a sus predecesores, quienes fueron enterrados en las grutas vaticanas.
El fallecimiento del pontífice, ocurrido poco después de haber sido dado de alta por una neumonía bilateral, generó reacciones en todo el mundo. Miles de fieles se congregaron espontáneamente en la Plaza de San Pedro con flores y velas, mientras que líderes religiosos y políticos emitieron mensajes de reconocimiento a su legado.
El cónclave que elegirá al nuevo sumo pontífice deberá celebrarse entre 15 y 20 días tras el deceso. De los 135 cardenales con derecho a voto, más de dos tercios fueron designados por Francisco, lo que podría influir en la orientación del futuro papado.
