Un equipo internacional de científicos documentó por primera vez la fragmentación de una placa tectónica bajo el lecho oceánico frente a la isla de Vancouver, en la región de Cascadia, donde las placas de Juan de Fuca y Explorer se separan por debajo de la placa norteamericana.
El estudio, publicado en la revista Science Advances, describe el inicio del colapso de una zona de subducción, área en la que una placa se desplaza bajo otra y que puede originar actividad volcánica y sísmica.
Para obtener los datos, los investigadores utilizaron el buque Marcus G. Langseth, que emitió ondas sonoras hacia el fondo marino. Los reflejos fueron captados por un cable submarino de 15 kilómetros, lo que permitió reconstruir la estructura interna de la corteza mediante el método de reflexión sísmica.
Las imágenes resultantes mostraron fallas y fracturas de varios kilómetros, lo que indica que el proceso de fragmentación comenzó hace alrededor de cuatro millones de años.
